Elektrizität und Magnetismus
Der dänische Physiker Hans Christian Oersted (1777-1851) wollte 1820 in einer Vorlesung vor Studenten einen Draht durch elektrischen Strom zum Glühen bringen. Als er den Strom einschaltete, bemerkte er beim Kompass, der zufällig in der Nähe lag, dass sich dessen Kompassnadel plötzlich bewegte. Als er den Strom ausschaltete, drehte sich die Kompassnadel in die ursprüngliche Nord-Süd-Richtung zurück.
Oersted hatte damit entdeckt, dass durch elektrischen Strom gleichzeitig ein Magnetfeld erzeugt wird. In weiteren Experimenten erkannte Oersted, dass die Richtung des Ausschlages der Kompassnadel von der Stromrichtung abhängig ist.